Gigantisch schandaal in het Verenigd Koninkrijk: 'Lord Mandelson al 35 jaar contact van Russische spionnen'

In dit artikel:

Een gelekt Brits inlichtingenrapport van oud-MI6-officier Christopher Steele zet Lord Peter Mandelson centraal in een langdurig netwerk van vermoedelijke Russische beïnvloeding. Volgens het dossier, dat in 2022 in privékring werd opgesteld en de naam “Project Fish” draagt, zouden Russische diensten Mandelson al sinds kort na de val van de Berlijnse Muur als een belangrijk contact hebben gezien en hem jarenlang hebben gevolgd als mogelijke hefboom binnen de Britse politiek. Er is echter geen hard bewijs dat hij informatie heeft doorgespeeld.

Het rapport schetst vooral hoe Moskou dossiers verzamelde over invloedrijke Britse politici om druk uit te oefenen. Naast Mandelson worden ook namen genoemd als Boris Johnson, Dominic Cummings, Nigel Farage en Jeremy Corbyn, zonder dat daar concrete beschuldigingen aan vastzitten. Extra gevoelig is de verwijzing naar Mandelsons band met Jeffrey Epstein: volgens stukken uit de VS zou de Russische inlichtingendienst SVR die relatie zorgvuldig hebben gedocumenteerd, mogelijk om hem chantabel te maken.

De affaire heeft ook praktische gevolgen gehad. Mandelson verloor eerder al zijn rol als ambassadeur in Washington nadat zijn nauwe omgang met Epstein en zijn hulp bij diens visum in Rusland openbaar werden. Toen hij in 2025 opnieuw werd voorgedragen voor een topfunctie in de VS, zou hij bovendien zijn afgekeurd bij een veiligheidstoets vanwege contacten met figuren uit Rusland en China. Toch zette toenmalig premier Keir Starmer de benoeming door, wat later zelf uitmondde in een politiek schandaal. Inmiddels onderzoeken de Londense politie en de EU mogelijke misdragingen, fraude en corruptie rond Mandelson.