Jan Balliauw na bommeldingen op Europese vluchten: "Rusland zaait chaos bij ons, maar wij kunnen hetzelfde doen in Rusland"

In dit artikel:

Na een tweede golf van gelijktijdige bommeldingen op Europese vluchten deze week is het Europese luchtruim ernstig verstoord. Hoewel nergens explosieven werden gevonden en de meldingen niet zijn opgeëist, veroorzaakten ze economische en psychologische schade. Europese autoriteiten waarschuwen dat het nog te vroeg is om de incidenten aan elkaar te koppelen of Rusland als dader aan te wijzen.

Ruslandkenner Jan Balliauw en UGent-professor internationale politiek Tim Haesebrouck zien wel kenmerken van een gecoördineerde destabiliseringscampagne. Volgens Haesebrouck past de werkwijze bij eerdere valse bommeldingen die aan Rusland werden toegeschreven in de Baltische staten, Slowakije en Tsjechië. Tegelijk kunnen ook milieuactivisten, Iran of andere groepen achter de huidige meldingen zitten. Hard bewijs voor Russische betrokkenheid ontbreekt volgens beide experts.

Haesebrouck stelt dat Rusland al langer een hybride oorlog tegen Europa voert, waarbij het Kremlin betrokkenheid kan ontkennen door aanvallen via ogenschijnlijk onafhankelijke hackers of andere tussenpersonen uit te voeren. Balliauw vindt de term ‘hybride oorlog’ inmiddels te voorzichtig en spreekt van een Russische schaduwoorlog. Hij verwijst onder meer naar een mislukte droneaanval op een Oekraïens vliegtuig in Leipzig en aanvallen met zeedrones op schepen in de Zwarte Zee, waarbij volgens hem tientallen zeelieden omkwamen.

De vermoedelijke bedoeling is Europese samenlevingen angst aan te jagen en politieke verdeeldheid te vergroten, onder meer in aanloop naar de Franse presidentsverkiezingen. Balliauw roept Europa daarom op zich veel harder te verzetten, bijvoorbeeld met cyberaanvallen en tegenpropaganda op Russische sociale media. Volgens hem zal Moskou blijven escaleren zolang Europa passief blijft.